祖元刚，男，吉林镇赉人，1954年2月生，博士，教授、博士生导师。东北林业大学森林植物生态学教育部重点实验室主任，国家重点学科——植物学科学科带头人。先后担任中国野生植物保护协会副会长，国务院学位委员会学科评议组成员，国家发改委高技术产业化项目专家组成员，黑龙江省生态学会理事长，黑龙江省植物学会理事长，《植物研究》主编。

1972-1976，东北师范大学生物系，本科
1981-1984，东北师范大学生物系，硕士（导师祝廷成）
1985-1988，东北林业大学，博士(导师周以良)

主持国家和省部级科研课题60余项，被授权国家发明专利33项，已进入实审的国家发明专利50余项。由科学出版社出版学术专著12部，发表SCI和EI学术论文81篇。作为第一完成人，获国家技术发明二等奖1项，国家科技进步二等奖1项，教育部技术发明一等奖1项、二等奖2项，黑龙江省自然科学二等奖2项、科技进步二等奖3项，中国发明协会第三届发明创业特等奖1项。

曾获何梁何利基金科学与技术进步奖、中国科协“首届青年科技奖”、“霍英东教育基金会青年教师奖（研究类）”等奖项及“做出突出贡献的中国博士学位获得者”、“全国优秀科技工作者”、“国家级有突出贡献的中青年专家”、“当代发明家”、“黑龙江省十大杰出青年”等荣誉称号。入选教育部“跨世纪优秀人才培养计划”，人事部“百千万人才工程”。

主要从事森林植被恢复、培育优质林分的森林植被建设研究;控制、消除扰动因素的森林植被健康研究 ；改善、增加效益功能的森林植被生态服务研究工作 。

独立撰写学术专著1部，主编4部，参加编写学术专著14部，主编教材4部，获国家发明专利11项，发表学术论文120余篇，2000年以来在国内被引用461次，获得国家科技进步二等奖2项，省部级自然科学二等奖2项，科技进步二等奖5项。先后荣获中国科协“首届青年科技奖”、“霍英东教育基金会青年教师奖(研究类)”、“做出突出贡献的中国博士学位获得者”、“全国优秀科技工作者”、“黑龙江省十大杰出青年”、教育部“跨世纪优秀人才培养计划”、人事部“百千万人才工程”、“国家级有突出贡献的中青年专家”等荣誉称号。

代表性成果为《三江平原低山丘陵区林农复合生态系统综合发展的研究》、《分子生态学研究》、《非线性生态模型研究》、《能量生态学研究》和《植物生活史型理论研究》、《喜树碱高效利用研究》。